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提到中國(guó)特有的國(guó)寶，除了大熊貓、金絲猴、長(zhǎng)江江豚、中華鱘之外，最有名的就要數(shù)揚(yáng)子鱷（Alligator sinensis）了。

和我們印象中鱷魚(yú)血盆大口、利齒猙獰、兇殘恐怖的形象不同，這些五短身材的小鱷魚(yú)不僅長(zhǎng)相較為“面善”，性情也較為溫順甚至羞怯——非但不會(huì)主動(dòng)攻擊人類，還能與在河邊洗衣服洗碗的當(dāng)?shù)鼐用窈湍老嗵?，有時(shí)還會(huì)被人類輕易地嚇跑。揚(yáng)子鱷也因此成了“鱷魚(yú)之恥”。

可是，揚(yáng)子鱷真的這么弱嗎？我們?cè)诩o(jì)錄片里看到的鱷魚(yú)都兇巴巴的，難道它們的戰(zhàn)斗力也和揚(yáng)子鱷差不多？

愛(ài)吃螺螄粉的短吻鱷

揚(yáng)子鱷是現(xiàn)存體型最小的鱷魚(yú)之一，一般只有1.5m，體重約為36kg，也是唯一一種會(huì)冬眠的鱷魚(yú)。

揚(yáng)子鱷屬于鱷目的第二大家族短吻鱷科。顧名思義，絕大多數(shù)的短吻鱷科鱷魚(yú)，吻部較短且寬，從上方看呈U字形。這個(gè)家族的戰(zhàn)斗力并不弱，大多數(shù)短吻鱷科有著較大且鋒利的前牙，能用來(lái)固定和撕裂（其中凱門鱷屬的前牙特別夸張，有些個(gè)體的下頜齒甚至?xí)┩干项M），后牙則較小且鈍，用來(lái)碾碎硬物。而且，在食性上，這些鱷魚(yú)對(duì)任何自己能捕獲并肢解吞下的獵物來(lái)者不拒。

揚(yáng)子鱷圓鈍的吻部和短短的牙齒 | Berthold Werner / wikimedia

然而，揚(yáng)子鱷和產(chǎn)于南美的寬吻凱門鱷（Caiman latirostris），卻是短吻鱷科家族里的兩個(gè)異類：它們的吻部更短更寬，頭骨也比較高，口中缺乏鋒利的犬齒狀尖齒，用來(lái)碾壓的鈍齒卻較多且發(fā)達(dá)。

寬吻凱門鱷長(zhǎng)著一張“憨憨”的臉 | Joachim S. Müller / Flickr

這兩種外形有些“憨厚”的中小型鱷類，主要以淡水中的螺類為食。寬吻凱門鱷喜歡捕食南美產(chǎn)的瓶螺科（也就是惡名昭彰的外來(lái)入侵物種福壽螺及其近親），也吃小型的側(cè)頸龜；而揚(yáng)子鱷則更鐘愛(ài)家鄉(xiāng)的“螺螄粉”，主食長(zhǎng)江流域常見(jiàn)的圓田螺，也會(huì)捕食更堅(jiān)硬的石田螺和河蚌。

為了從植被茂盛、淤泥遍布的靜水中搜尋這些食物，并咬碎堅(jiān)硬的螺殼，這兩種鱷魚(yú)雖然親緣關(guān)系并不算近（揚(yáng)子鱷屬于短吻鱷屬，而寬吻凱門鱷則屬于凱門鱷亞科的凱門鱷屬），卻不約而同地演化出了寬短的吻部和發(fā)達(dá)的鈍齒，以適應(yīng)這種專業(yè)“唆螺”的生活，這種現(xiàn)象在生物學(xué)中被稱作趨同演化。

揚(yáng)子鱷 | Stolz, Gary M. / Wikipedia

但是，就像上面說(shuō)到的，揚(yáng)子鱷和寬吻凱門鱷實(shí)屬家族里的異類。大部分鱷魚(yú)，真的超兇的！

鱷魚(yú)：“我超兇的！”

現(xiàn)存的鱷目共有28種，除了揚(yáng)子鱷所在的短吻鱷科，還有真鱷科和長(zhǎng)吻鱷科。鱷目動(dòng)物分布很廣，亞洲、非洲、南北美、澳大利亞都有，生境包括了河流湖泊、池塘沼澤和沿海灘涂、港灣河口等多種類型。

所有現(xiàn)存的鱷目都是半水棲的食肉動(dòng)物，它們是近乎完美的伏擊捕食者，擁有脊椎動(dòng)物中數(shù)一數(shù)二強(qiáng)大的咬合力，配合交錯(cuò)排列的圓錐形牙齒，能夠緊緊咬住掙扎的獵物，使之無(wú)法逃脫。位于頭頂?shù)难邸⒈强缀投晔沟盟鼈兗词勾蟛糠稚眢w潛藏在水下，也能悄無(wú)聲息觀察水面以上的環(huán)境，遍布面部的三叉神經(jīng)用來(lái)感受水中最細(xì)微的振動(dòng)。

鱷魚(yú)是可怕的捕食者 | Arturo de Frias Marques / wikimedia

鱷魚(yú)表皮下的膜骨板和皮內(nèi)成骨，則如同古代士兵穿著的板甲一樣，能保護(hù)鱷類的身體不被掙扎的獵物或同類的利齒所傷。

如此說(shuō)來(lái)，揚(yáng)子鱷似乎真的是鱷魚(yú)家族之恥……好在（？）盛產(chǎn)兇狠鱷魚(yú)的真鱷科里，也有一些畫風(fēng)迥異的親戚。要論“鱷魚(yú)之恥”，揚(yáng)子鱷并不孤單。

有的兇鱷是“奶兇”

真鱷科是鱷目的第一大家族，其中的鱷屬是我們最熟悉的鱷類，從紀(jì)錄片中的明星如巨大的尼羅鱷（Crocodylus niloticus）和灣鱷（C. porosus），到人工飼養(yǎng)很普遍、甚至?xí)鳛槿馐吵霈F(xiàn)在電商的暹羅鱷（C. siamensis），都屬于這個(gè)家族。大部分鱷屬的吻部較長(zhǎng)，從上方看呈V字形，下頜的第三枚齒大且突出，恰好嵌入上頜的凹陷中。

什么？吃鱷魚(yú)？對(duì)，你或許還記得盒馬出售的冷凍鱷魚(yú)，那就是暹羅鱷。戳圖片回顧一下